刘邦手下有几个忠诚的小弟，比如夏侯婴、樊哙、卢绾等等，他们对刘邦的忠诚与别人不一样，他们是不计性命的忠诚，而张良、陈平、萧何等人是用尽心尽责辅佐转化出来的一种忠诚。所以樊哙等人，尤其樊哙，为了刘邦能不眨眼睛把命搭上，而其他人不大可能做到。即便如此，刘邦在病重期间还想把樊哙杀掉，如果不“黑白双煞”之一的陈平想了一个变通之策，那么樊哙的脑袋在燕国就搬家了。刘邦为什么要杀樊哙？真的是糊涂了？
刘邦与樊哙的关系刘邦与樊哙的关系比较特殊，因为他们娶了吕公家的一对姐妹花，刘邦娶老大吕雉，樊哙娶老二吕媭。刘邦娶吕雉时已经四十多岁，据说是吕雉他爹吕公一眼看出刘邦有出息。樊哙比刘邦小不了几岁，以杀狗卖肉为业，想必人长得不帅，名声也好不到那去，不然那么大年纪怎么还是一条光棍儿，所以他能娶到吕媭，多半是刘邦的撮合。
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由此可见，樊哙早年与刘邦就是气味相投的好哥们儿，要不刘邦怎么会让肥水流到樊哙田里。所以有了这层关系，刘邦与樊哙就成了一家人，关键时刻，樊哙也比别人更能取信刘邦。
樊哙，沛人也，以屠狗为事。后与高祖俱隐于芒砀山泽间。陈胜初起，萧何、曹参使哙求迎高祖，立为沛公。哙以舍人从攻胡陵、方与，还守丰，击泗水临丰下，破之。——《史记?樊郦滕灌列传》从史书记载中可以看出，樊哙帮刘邦一起押送刑徒，纵徒后又一起藏匿在芒砀山。樊哙不是官吏，他帮刘邦纯粹是出于私人关系，毕竟这个差事很棘手，刘邦需要得力助手。后来回沛县打探消息，联络萧何、曹参，刘邦自然会派樊哙。这就是沛县起兵之前，萧何派樊哙去给刘邦送信的原因。
注意，文中“舍人”二字，它是个官名，为战国及汉初王公贵人私门之官，这种官职与君王的关系比其他官职要密切，刘邦只授给了樊哙一人，也只能授给樊哙一人。
樊哙的战功樊哙为刘邦出生入死，一点不羼水分，从沛县起兵打到咸阳灭秦，从还定三秦打到垓下之围，从平定臧荼打到追击卢绾，当刘邦准备取他性命时，蒙在鼓里的他还在燕国替刘邦卖命。
可以不夸张地说，只要有刘邦的战场就有樊哙，没有刘邦的战场照样有樊哙。
关于樊哙战功明细，太史公把这笔账记得很清楚，这里不做赘述，但有一个功劳不得不提，那就是救刘邦于性命攸关的鸿门宴。
公元前206年，刘邦入关，秦王子婴投降。刘邦封锁函谷关，随后而至的项羽要举40万大军灭掉刘邦。当时刘邦移兵霸上，毫不知情，多亏项伯（项羽的叔父）给通了信儿。随后，刘邦后以“儿女亲家”为诺，说服项伯替他与项羽斡旋。项伯说服项羽，定于第二一早由刘邦到鸿门请罪，范增想趁此机会除掉刘邦，于是做了周密部署。
第二天一早，刘邦带着张良、樊哙、纪信等人及百余骑士到鸿门面见项羽。刘邦与张良进入项羽大帐，在与项羽把酒交谈间，范增数次暗示项羽下令士卒动手，但项羽已经没有杀刘邦的兴致，于是范增又使出项庄借舞剑助兴为名刺杀刘邦。刘邦命悬一线，张良急忙到外面叫樊哙。樊哙持盾顶开卫士，入帐怒质项羽，项羽被其洪荒气势震服，于是赏酒肉赐座，刘邦则趁机溜之大吉。
于是张良至军门，见樊哙。……哙即带剑拥盾入军门。交戟之卫士欲止不内，樊哙侧其盾以撞，卫士仆地，哙遂入，披帷西向立，瞋目视项王，头发上指，目眦尽裂。项王按剑而跽曰：“客何为者？”张良曰：“沛公之参乘樊哙者也。”项王曰：“壮士，赐之卮酒。”则与斗卮酒。哙拜谢，起，立而饮之。项王曰：“赐之彘肩。”则与一生彘肩。樊哙覆其盾于地，加彘肩上，拔剑切而啗之。项王曰：“壮士，能复饮乎？”樊哙曰：“臣死且不避，卮酒安足辞……”项王未有以应，曰：“坐。”樊哙从良坐。坐须臾，沛公起如厕，因招樊哙出。——《史记?项羽本纪》
纵观鸿门宴的整个过程，对于是否杀掉刘邦，项羽的态度处于半推半就之间，但是范增除掉刘邦志在必得，所以任由事态发展下去，刘邦必死无疑。在刘邦脱险的过程中，张良虽发挥了重要作用，但樊哙的作用无法替代，没有一个比樊哙更合适出现在那种场合，也没有一个人能为刘邦激发出那种歇斯底里的气魄从而震撼强大的项羽，可见樊哙为了刘邦可以舍生忘死、毫无保留。所以，单从鸿门宴一件事上就能看出，樊哙绝对对得住刘邦，更别说那些累累战功了，但在关键时刻，刘邦对樊哙依旧毫不手软。
刘邦为什么要杀樊哙？起因为戚夫人母子，但实质并没那么简单。戚夫人是刘邦宠姬，生子刘如意。刘邦非常喜欢刘如意，戚夫人恃宠而骄，于是想让儿子当太子。当时，刘邦早已立了次子刘盈为太子，刘盈的母亲正是皇后吕雉。这件事情对于樊哙来说，支持谁就不言而喻了，毕竟他算半个吕家人。
最终吕后在大臣们的支持下完胜戚夫人，按理说尘埃落定，事情就此结束，至于吕后如何记恨戚夫人是两个女人之间的事情，但樊哙却放出狠话，说等刘邦前脚刚走，后脚他就要杀光戚夫人族人及与刘如意有关系的人。
当时樊哙正在燕国追击卢绾，手握重兵，条件具备，所以刘邦感到担忧震怒，决定立即杀掉樊哙。为了确保万无一失，刘邦让陈平、周勃强强联手，形同“黑白双煞”。不过，陈平终归圆滑，樊哙有惊无险。其后卢绾反，高帝使哙以相国击燕。是时高帝病甚，人有恶哙党于吕氏，即上一日宫车晏驾，则哙欲以兵尽诛灭戚氏、赵王如意之属。高帝闻之大怒，乃使陈平载绛侯代将，而即军中斩哙。陈平畏吕后，执哙诣长安。至则高祖已崩，吕后释哙，使复爵邑。《史记?高祖本纪》
对于刘邦来说，儿子老婆与连襟哪个重要，这个帐不必算，关键还在于樊哙杀的不止是这两个人，而且还要大动干戈。要知道“以兵尽诛灭戚氏、赵王如意之属”这可不是一个小动作，要死很多人的。那么戚氏族人能坐以待毙吗？显然不可能，因为“戚氏”可不是单纯的一个戚夫人，而是她的整个家族势力。
至丹水，高武侯鳃、襄侯王陵降西陵。——《史记?高祖本纪》汉有戚鳃，高祖戚夫人父，封临辕侯。——《百家姓考略》戚鳃者，毋乃戚夫人之族属欤？高帝锺爱赵王，屈周昌使相之，及莫年，则以戚氏本兵，得非阴为保护赵王之计？——《文献通考》从上述资料中可以看出，戚夫人不是普通平民女子，她的父亲戚鳃原为秦朝将领，刘邦入关时途经丹水时，戚鳃率众投降。刘邦称帝后，封戚鳃为中尉，掌管北军，屯卫京师，赐临辕侯。对此，《汉书·百官公卿表》中也有批示。吕后时期，北军由侄子吕禄掌控，吕后去世后，周勃骗夺了吕禄军印进入军营，士卒皆“左袒”拥护刘氏。
因此，如果樊哙兴师动众率领大军来诛戚氏，手握北军的戚鳃也会作出应对，而樊哙之所以“欲以兵尽诛灭”，说明戚氏的力量不容小觑。显然，双方一旦爆发冲突，定会在朝廷引起轩然大波，而刘邦刚刚建立的江山社稷也经不起这样的冲击。
这就是刘邦要杀樊哙的真正原因，他要保住的不止是戚夫人母子的性命，还有他辛辛苦苦打下的江山，而樊哙的鲁莽很可能将这一切毁于一旦。所以，刘邦杀樊哙虽略显无情，但也实出无奈，更不失为一种高明。反观吕后在处置戚夫人问题上的手法就显得高明许多。刘邦驾崩于公元前195的五月，而处死戚夫人母亲是一年之后的事情，说明在这个时间段内，吕后不动声色地将戚氏逐一清洗，而不大张旗鼓地与其兴兵对抗。